摩托车点火器的点火形式有电容放电和电感放电两种。它们都是利用点火线圈将点火脉冲升压到约18kV后,加到火花塞产生放电火花，点燃混合气体。气体燃烧爆炸产生推力而作功，使摩托车运行。在四冲程发动机中，从混合气体进入燃烧室，火花塞跳火开始燃烧到完全燃烧需要一定的时间。所以点火脉冲必须在活塞运动到上止点之前的某一角度形成点火，这个角度就是点火提前角。点火器就是要保证摩托车发动机顺利启动，并且使其在各种转速下的点火提前角按一定的规律变化，使发动机工作在最佳状态。由于各种发动机的结构参数不同，它们都有各自的点火提前角和点火曲线（或称进角曲线）。这样就出现了形形色色的专用适配点火器，否则就会造成发动机启动困难、冒黑烟、声音发闷以及加速无力等故障，也将使油耗增加、排放气体不能达标。
目前，根据摩托车的不同档次，所配用的点火器进角曲线分别为三段式或多段式。在有些低档车型上也有采用固定进角的点火器。